MÁXIMAS
Para o Proceder dos Cristãos em Geral
Para o Proceder dos Cristãos em Geral
I
Os verdadeiros cristãos devem submeter-se ás decisões da Igreja com simplicidade de criança. Para isto é preciso persuadir-se bem de que é o espírito de Nosso Senhor JESUS CRISTO que anima a Igreja sua esposa, e que o mesmo Deus que deu outrora os preceitos do Decálogo aos Israelitas governa hoje a sociedade dos fieis.
Bem longe de impugnar o que está em uso entre os católicos, devem-se ter sempre razões prontas para defendê-los contras os ímpios e libertinos.
II
Por mais esclarecidos que sejamos, nunca devemos julgar as cousas divinas por vistas humanas; mas devemos submeter sempre o nosso juízo aos princípios da fé e à autoridade da Igreja, não sendo justo que as cousas certas sejam reguladas pelas que são duvidosas, e sendo, ao contrário, razoável que as cousas duvidosas se decidam pelas que são certas.
No tocante à religião, as novidades mais plausíveis são muitas vezes as mais perigosas. As razões que apoiam uma doutrina não a fazem católica; e, até que a Igreja haja decidido o que se deve crer dessa sorte de opiniões, cumpre resguardar-se de julgar ou falar delas favoravelmente.
Devem-se receber com profunda submissão as ordens dos superiores eclesiásticos; e, quando a vida deles não fosse tão pura quanto deveria ser, devemo-nos abster de falar contra eles, porque essa espécie de invectivas causa sempre escândalo e revolta as ovelhas contra os seus pastores.
Não pode estimar demais a ciência de teologia, tanto a escolástica quanto a positiva. Os antigos Padres tiveram principalmente em mira excitar os corações ao amor e ao serviço de Deus; mas santo Tomás e os outros doutores dos últimos séculos propuseram-se reduzir os dogmas da fé a um método exacto, para refutar com segurança as heresias.
Tudo o que vem dos hereges deve ser suspeito, que os livros sobretudo, por melhores que sejam; porque, quando lemos um bom livro de um mau homem, insensivelmente nos afeiçoamos ao autor, até crermos ás vezes que tudo quanto tal autor é razoável e ortodoxo.
Se não houvesse outra vida senão a vida presente, nem outra gloria que a do mundo, ter-se-ia talvez razão de só pensar em aparecer em se elevar entre os homens; havendo porém uma eternidade, como seguramente há uma, a que é que se pensam limitar aqui os próprios desejos? e porque preferir aquilo que passa como um sonho ao que não findará nunca?
Já que não estamos na terra para gozar os prazeres dos sentidos, nem para adquirir riquezas, glórias, conhecimentos curiosos, senão que o homem foi criado para servir o Senhor seu Deus, e todas as criaturas feitas para conduzir o homem ao seu fim, não devemos andar atrás ás cousas do mundo nem usar delas senão enquanto nos ajudam a honrar e a amar a Deus.
As cousas que servem de meios para um fim tiram todo o seu preço, não daquilo que são em si mesmas, mas daquilo que são em relação em fim a que se destinam. Importa pois julgar das riquezas e da pobreza, da glória e da humilhação, da saúde e da doença, não pelo bem ou pelo mal que delas recebemos na vida presente, mas pelas vantagens que nos dão ou pelos danos que nos causam para a eternidade.
Devemo-nos ainda manter em perfeita diferença a respeito de todas essas cousas, de sorte que não procuremos antes a saúde que a moléstia, que não prefiramos as riquezas à pobreza, a honra ao desprezo, uma vida longa a uma vida curta. Se, contudo, nos tivermos que determinar por um lado mais do que o outro, a razão quer que escolhamos aquilo que nos leva direito ao nosso fim.
O exame particular é um dos meios mais seguros de reformar uma alma mundana. Consiste em fazer guerra ao vicio que mais nos domina, atacando-o só, combatendo-o sem trégua por uma atenção contínua sobre si mesmo para vão cair nele, e por um volver doloroso para Deus todas as vezes que nele se cai.
Poucas pessoas há que compreendam bem o que Deus faria delas se elas o deixassem agir. Um tronco de árvore rude e informe torna-se uma bela estátua nas mãos do escultor. Vários vivem apenas como Cristãos, os quais seriam santos se se não opusessem aos desígnios de Deus e ás operações da graça.
Não nos devemos deixar seduzir por um certo zelo que nos torna intranquilos sobre as desordens do mundo; devemos começar por nos reformarmos a nós mesmos; e ver em seguida, para o que diz respeito aos outros, o de que Deus nos pedirá contas no dia do juízo universal.
III
No tocante à religião, as novidades mais plausíveis são muitas vezes as mais perigosas. As razões que apoiam uma doutrina não a fazem católica; e, até que a Igreja haja decidido o que se deve crer dessa sorte de opiniões, cumpre resguardar-se de julgar ou falar delas favoravelmente.
IV
Devem-se receber com profunda submissão as ordens dos superiores eclesiásticos; e, quando a vida deles não fosse tão pura quanto deveria ser, devemo-nos abster de falar contra eles, porque essa espécie de invectivas causa sempre escândalo e revolta as ovelhas contra os seus pastores.
V
Não pode estimar demais a ciência de teologia, tanto a escolástica quanto a positiva. Os antigos Padres tiveram principalmente em mira excitar os corações ao amor e ao serviço de Deus; mas santo Tomás e os outros doutores dos últimos séculos propuseram-se reduzir os dogmas da fé a um método exacto, para refutar com segurança as heresias.
VI
Tudo o que vem dos hereges deve ser suspeito, que os livros sobretudo, por melhores que sejam; porque, quando lemos um bom livro de um mau homem, insensivelmente nos afeiçoamos ao autor, até crermos ás vezes que tudo quanto tal autor é razoável e ortodoxo.
VII
Se não houvesse outra vida senão a vida presente, nem outra gloria que a do mundo, ter-se-ia talvez razão de só pensar em aparecer em se elevar entre os homens; havendo porém uma eternidade, como seguramente há uma, a que é que se pensam limitar aqui os próprios desejos? e porque preferir aquilo que passa como um sonho ao que não findará nunca?
VIII
Já que não estamos na terra para gozar os prazeres dos sentidos, nem para adquirir riquezas, glórias, conhecimentos curiosos, senão que o homem foi criado para servir o Senhor seu Deus, e todas as criaturas feitas para conduzir o homem ao seu fim, não devemos andar atrás ás cousas do mundo nem usar delas senão enquanto nos ajudam a honrar e a amar a Deus.
IX
As cousas que servem de meios para um fim tiram todo o seu preço, não daquilo que são em si mesmas, mas daquilo que são em relação em fim a que se destinam. Importa pois julgar das riquezas e da pobreza, da glória e da humilhação, da saúde e da doença, não pelo bem ou pelo mal que delas recebemos na vida presente, mas pelas vantagens que nos dão ou pelos danos que nos causam para a eternidade.
X
Devemo-nos ainda manter em perfeita diferença a respeito de todas essas cousas, de sorte que não procuremos antes a saúde que a moléstia, que não prefiramos as riquezas à pobreza, a honra ao desprezo, uma vida longa a uma vida curta. Se, contudo, nos tivermos que determinar por um lado mais do que o outro, a razão quer que escolhamos aquilo que nos leva direito ao nosso fim.
XI
O exame particular é um dos meios mais seguros de reformar uma alma mundana. Consiste em fazer guerra ao vicio que mais nos domina, atacando-o só, combatendo-o sem trégua por uma atenção contínua sobre si mesmo para vão cair nele, e por um volver doloroso para Deus todas as vezes que nele se cai.
XII
Poucas pessoas há que compreendam bem o que Deus faria delas se elas o deixassem agir. Um tronco de árvore rude e informe torna-se uma bela estátua nas mãos do escultor. Vários vivem apenas como Cristãos, os quais seriam santos se se não opusessem aos desígnios de Deus e ás operações da graça.
XIII
Não nos devemos deixar seduzir por um certo zelo que nos torna intranquilos sobre as desordens do mundo; devemos começar por nos reformarmos a nós mesmos; e ver em seguida, para o que diz respeito aos outros, o de que Deus nos pedirá contas no dia do juízo universal.
XIV
Não temos razão de nos queixarmos das infidelidades do mundo; enganando-nos, ele não fez mais do que costuma fazer, ou, antes, não é enganar-nos propriamente o fazer-nos conhecer o que é a côrte dos príncipes, e quando aí mal infundadas as esperanças. Este mundo ingrato, e que tão mal recompensa os nossos serviços, adverte-nos por si que o devemos abandonar.
XV
Nada há mais importante do que a escolha de um estado ou e uma forma de vida, e eis aqui os tempos que são próprios para fazer essa escolha: 1.º quando Deus toca de tal sorte o coração, que não resta a menor dúvida de que seja uma vocação divina, e tal como sucedeu a São Mateus, a São Paulo e alguns outros santos; 2.º Quando a impressão da graça não é tão forte, mas o é todavia bastante para dar uma espécie de segurança de que é o Espírito Santo que nos chama; 3.º quando a alma esclarecida pelas luzes da fé, e isenta de perturbações que a possa induzir a falsos juízos, está em estado de resolver o que lhe será melhor para a sua salvação.
XVI
Aquele que consulta Deus para saber o que Deus quer de si, seja na escolha de um estado de vida, seja em outras cousas que dizem respeito à sua salvação, deve primeiro por diante a sua salvação, deve primeiro por diante dos olhos o fim para que foi criado, e conservar-se tanto quando puder numa perfeita indiferença relativamente à cousa sobre que delibera, sem perder nem para um lado nem para o outro, na disposição, não obstante, de abraçar generosamente aquilo que conhecer mais conveniente à glória de Deus e à salvação de sua alma.
Depois, pedindo humildemente a Deus a sua luz sobre o negócio que se trata, deve pesquisar as razões que são pró e contra, opô-las umas ás outras, pesando a força de cada uma, encarando-as todas em vista da eternidade e na relação que tem com o fim ultimo do homem. Que, se após essa discussão restar alguma dúvida no tocante ao partido que se tem a tomar, haverá então que pensar diante de Deus o que é que se aconselharia a outro em tal emergência, e o que nós próprios quiséramos ter feito na hora da morte e no dia do juízo.
XVII
Se tivéssemos uma vez estabelecidos numa situação fixa e imutável tal como é o sacerdócio ou o matrimónio, não mais cumpre arrazoar sobre o partido que se tomou, quando mesmo a nossa fixação se tivesse feito por motivos muito humanos; cumpre porém trabalhar por adquirir a perfeição que reclama o estado em que nos achamos.
XVIII
Para não tomar mau partido nos próprios negócios, e é a propósito encara-los como se foram os negócios de outrem, e julgar deles sem nenhum interesse. Mas depois de haver considerado a cousa em apreço segundo todas as regras da prudência, nada se deve concluir sem a haver examinado diante de Deus segundo os princípios da fé; porquanto amiúde sucede que, com todas as vistas da prudência humana, não pode a gente discernir cousas que a oração humilde e fervorosa faz conhecer, ou que a luz das verdades eternas manifesta por si mesma.
XIX
Aquele que não é chamado por Deus a esse sublime e primeiro grau da perfeição que consiste em não possuir nada neste mundo, deve esforçar-se em não possuir nada neste mundo, deve esforçar-se por chegar ao segundo, que consiste em não ser escravo daquilo que se possui. Se não deixamos os nossos bens por amor de Deus, tenhamos ao menos o coração desapegado deles, e deles façamos bom uso.
XX
Quando sacrificamos os nosso interesses ao serviço de Deus, ele adianta mais os nossos interesses do que os adiantaríamos nós próprios se houvéssemos preferido os nossos interesses ao serviço dele.
XXI
Para não condenar várias acções do próximo que parecem criminosas, deve-se recorrer á intenção, que é muitas vezes inocente. Mas, quando a acção é tão evidentemente má que se lhe não pode dar um bom sentido, devemo-la desculpar com a violência da tentação, e dizer-nos ao mesmo tempo que faríamos outro tanto se fôssemos tentados daquele modo, que faríamos talvez pior em tentação mais leve.
(a continuar)
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